Ist MLM legal? Was das deutsche Recht zum Network-Marketing sagt

Wenn du sagst, dass du Network-Marketing machst, kommt früher oder später die Frage: „Ist das überhaupt legal?“

Ich verstehe das. Wirklich.

Ich bin 44 Jahre alt und sage dir gern als Erster, dass du ein Recht auf diese Frage hast. Ich sehe sie heute als gesundes Signal. Wer fragt, denkt nach. Und wer nachdenkt, lässt sich nicht so leicht übers Ohr hauen.

Schauen wir also, ob MLM legal ist und was das deutsche Recht dazu sagt. Menschlich und ohne juristische Rätsel.

Ist MLM legal?

Network-Marketing (MLM) ist in Deutschland legal, wenn die Firma echte Produkte an Kunden verkauft und die Vergütung hauptsächlich aus deren Verkauf und Verbrauch stammt. Illegal ist das Pyramiden- oder Schneeballsystem, nicht die Vertriebsform über ein Netzwerk von Partnern an sich.

Das ist die wichtige Nuance. Das Gesetz verbietet nicht, dass Menschen Produkte weiterempfehlen und ein Team haben. Es verbietet ein betrügerisches System, das sich nur hinter dem Verkauf versteckt.

Network-Marketing wird in Deutschland vor allem nach den Regeln des Lauterkeitsrechts beurteilt. Was MLM ist, findest du im Artikel Was ist MLM.

Was sagt das deutsche Recht zum Network-Marketing?

Das deutsche Gesetz gegen den unlauteren Wettbewerb (UWG) verbietet unlautere geschäftliche Handlungen. Unter denen, die stets unzulässig sind, ist auch das Schneeball- oder Pyramidensystem (Anhang zu § 3 Abs. 3 UWG). Grundlage ist die EU-Richtlinie 2005/29/EG über unlautere Geschäftspraktiken.

Der Anhang beschreibt das System als ein Modell zur Verkaufsförderung, bei dem vom Verbraucher ein finanzieller Beitrag für die Möglichkeit verlangt wird, eine Vergütung allein oder zumindest hauptsächlich durch die Einführung weiterer Teilnehmer zu erlangen.

Praktisch heißt das: Es reicht nicht, dass sich eine Firma als Handel ausgibt. Entscheidend ist, worauf das System wirklich beruht.

Was das Gesetz regelt und worauf du achten solltest

Frage	Was in Ordnung ist	Was ein Problem ist
Wofür die Vergütung gezahlt wird	Für Verkauf und Verbrauch von Produkten.	Hauptsächlich für das Gewinnen weiterer Menschen.
Wer kauft	Kunden, auch außerhalb des Teams.	Fast nur Mitglieder des Systems.
Was versprochen wird	Klare Regeln schriftlich.	Garantierte Ergebnisse und Druck zu schneller Entscheidung.
Wie das Gesetz es beurteilt	Legale unternehmerische Tätigkeit.	Verbotene Praktik.

Ist ein Pyramidensystem in Deutschland eine Straftat?

Das Pyramidensystem ist in Deutschland verboten, und wer Verbraucher mit dem Versprechen besonderer Vorteile für das Gewinnen weiterer Abnehmer anwirbt (progressive Kundenwerbung), macht sich nach § 16 Abs. 2 UWG strafbar. Möglich ist je nach Fall auch Betrug nach § 263 StGB. Den konkreten Fall beurteilen immer Staatsanwaltschaft und Gericht.

Eine Anmerkung ganz offen: Ich bin kein Jurist und möchte bei so einem ernsten Thema nichts zu stark vereinfachen. Wichtig ist, dass die Verantwortung vor allem bei dem liegt, der so ein System aufbaut oder betreibt.

Wie du eine Pyramide in der Praxis erkennst, schreibe ich im Artikel Ist MLM ein Pyramidensystem?.

Wer überwacht Network-Marketing?

In Deutschland gibt es dafür keine einzelne Behörde, die das zentral überwacht. Gegen unlautere Geschäftspraktiken gehen vor allem Mitbewerber, Wettbewerbsverbände wie die Wettbewerbszentrale und qualifizierte Verbraucherverbände wie Verbraucherzentralen vor, zum Beispiel mit Abmahnung und Klage. Bei Verdacht auf eine Straftat sind Polizei und Staatsanwaltschaft zuständig.

Wer gegen das Verbot unlauterer Praktiken verstößt, muss mit Unterlassungs- und Schadensersatzansprüchen rechnen. Auf Beträge gehe ich hier nicht ein, das ist Sache der Gerichte.

Für dich ist eines nützlich: Wenn du das Gefühl hast, dass sich eine Firma unehrlich verhält, hast du Anlaufstellen, zum Beispiel die Verbraucherzentrale.

Wichtig außerdem: Wenn du etwas außerhalb von Geschäftsräumen abschließt, hast du als Verbraucher in der Regel ein Widerrufsrecht von 14 Tagen (§ 312b, § 312g, § 355 BGB). Das gilt für Verbraucher, nicht automatisch für dich als selbstständigen Partner, deshalb lies die Bedingungen genau.

Was soll ich fragen, bevor ich irgendwo einsteige?

Bevor du ins Network-Marketing einsteigst, frag nach der Quelle der Vergütung, nach Pflichtkäufen, nach den Bedingungen für das Ausscheiden und danach, ob dir die Firma die Regeln schriftlich gibt. Eine ehrliche Firma hat kein Problem zu antworten. Wer Antworten ausweicht oder dir sagt, du sollst nicht fragen, gibt dir ein klares Signal.

Ich würde das nie als Beleidigung nehmen. Eine gute Frage ist der Beweis, dass du es ernst meinst. Und wer dich einarbeitet, sollte froh sein, dass du nachdenkst.

1. Wofür wird die Vergütung gezahlt? Ich will es in einem Dokument sehen, nicht in einer Präsentation.
2. Muss ich etwas kaufen? Und wie viel, wie oft und warum.
3. Was ist, wenn ich aufhöre? Wie werden Warenrückgabe und Beendigung der Zusammenarbeit geregelt.
4. Wer bietet mir das an? Ein Mensch, der mich einarbeitet, oder einer, der mich nur anmelden soll.
5. Wie ist das mit Steuern und Gewerbe? Das klärst du nicht im Internet, frag einen Steuerberater.

Weitere konkrete Fragen findest du im Artikel MLM-Firma auswählen.

Häufige Fragen

Ist Network-Marketing in Deutschland legal?

Ja, Network-Marketing ist in Deutschland legal, wenn die Firma echte Produkte verkauft und die Vergütung hauptsächlich aus deren Verkauf und Verbrauch stammt. Verboten ist das Pyramidensystem, bei dem für das Gewinnen weiterer Menschen gezahlt wird. Wie es bei einer konkreten Firma aussieht, beurteile anhand ihrer Regeln und lass dich im Zweifel von einer Fachperson beraten.

Ist ein Pyramidensystem eine Straftat?

Das Pyramidensystem ist verboten, und die progressive Kundenwerbung ist nach § 16 Abs. 2 UWG strafbar. Je nach Fall kann auch Betrug nach § 263 StGB vorliegen. Die konkrete Beurteilung ist Sache von Staatsanwaltschaft und Gericht. Das ist keine Rechtsberatung, bei jedem Zweifel wende dich an einen Rechtsanwalt.

Wer überwacht Network-Marketing und Pyramidensysteme?

Gegen unlautere Geschäftspraktiken gehen in Deutschland vor allem Mitbewerber, die Wettbewerbszentrale und Verbraucherverbände vor. Wenn dich jemand getäuscht hat, kannst du dich zum Beispiel an die Verbraucherzentrale wenden. Bei Verdacht auf eine Straftat ist die Polizei die richtige Adresse. Wenn du dir nicht sicher bist, beginne bei der Verbraucherzentrale oder bei einem Rechtsanwalt.

Ist MLM Betrug?

Network-Marketing ist an sich kein Betrug. Betrügerisch ist ein System, das Menschen über wesentliche Dinge täuscht oder sich als Verkauf ausgibt, in Wirklichkeit aber hauptsächlich für Anwerbung zahlt. Deshalb ist es wichtig, die Firma mit Verstand zu wählen, nach den Regeln zu fragen und sich nicht zu einer schnellen Entscheidung drängen zu lassen.

Muss ich für MLM ein Gewerbe anmelden und Steuern zahlen?

Das hängt von der konkreten Situation und von den Regeln der Zusammenarbeit mit der Firma ab, deshalb möchte ich es nicht vereinfachen. Eine selbstständige Tätigkeit bringt in der Regel Pflichten gegenüber Behörden mit sich. Die richtige Form und die steuerlichen Pflichten klärt dir ein Steuerberater zuverlässig, noch bevor du anfängst.

Also: Ist es legal oder nicht?

Ehrliches Network-Marketing ist legal. Eine Pyramide nicht. Und das Gesetz schaut darauf, was im System wirklich abläuft, nicht darauf, wie schön es heißt.

Bei einer Terrasse ist es ähnlich. Mich interessiert nicht, wie schön der Plan aussieht. Mich interessiert, was darunter liegt.

Wenn du sehen möchtest, wie ich es mache, vereinbare eine private Präsentation. Frag nach allem, gern auch nach diesem Thema.

Quellen

• Gesetz gegen den unlauteren Wettbewerb (UWG), Anhang zu § 3 Abs. 3
• UWG, § 16 Strafbare Werbung
• Strafgesetzbuch (StGB), § 263 Betrug
• Richtlinie 2005/29/EG über unlautere Geschäftspraktiken
• Verbraucherzentrale
• Wettbewerbszentrale

Tom