Cómo reconocer un fraude de MLM: señales de alerta y qué hacer

Al cavar los cimientos se aprende una cosa: antes de clavar la pala, averigua qué hay bajo tierra.

Quien no lo hace, revienta una tubería. Y entonces no tiene una terraza, sino un arroyo.

Con las empresas pasa lo mismo. Una presentación entusiasta es solo la superficie. Lo importante es lo que hay debajo.

Y, sin embargo, la palabra «fraude» la oigo siempre en relación con el marketing en red. A veces con razón, a veces no. Así que vamos a ver cómo reconocer un fraude de MLM antes de clavar la pala.

¿Cómo reconozco un fraude de MLM?

Un fraude de MLM se reconoce porque la empresa gana sobre todo con los pagos de entrada y la captación de gente nueva, mientras que los productos reales son solo una tapadera. El marketing en red legal se apoya en la venta de mercancía a clientes.

La ley lo expresa con claridad. Según el artículo 24 de la Ley 3/1991, de Competencia Desleal, es desleal por engañoso, en cualquier circunstancia, crear, dirigir o promocionar un plan de venta piramidal en el que se paga a cambio de la oportunidad de recibir una compensación derivada fundamentalmente de la entrada de otros consumidores o usuarios en el plan, y no de la venta o suministro de bienes o servicios.

La misma idea tienen las normas europeas, en concreto la Directiva 2005/29/CE sobre las prácticas comerciales desleales.

Yo lo llamo así de simple: bajo tierra tiene que haber mercancía, no solo gente.

Pero el fraude no pregunta por la ley. A menudo parece completamente normal. Por eso fíjate en las señales, no en las sonrisas.

¿Cuáles son las señales de alerta de un fraude de MLM?

Hay varias señales de alerta y una sola de ellas no tiene por qué significar fraude. Pero si te encuentras con varias a la vez, frena o vete directamente.

Señales de alerta de un fraude de MLM y qué hacer con ellas

Señal	Por qué es un problema	Qué hacer
Paquete de entrada obligatorio y caro	La empresa gana contigo desde el primer momento, no con los clientes.	Pregunta si se puede empezar sin paquete. Si no, frena.
Promesas de ganancias y «seguridades»	Una persona honesta no puede prometer resultados.	Pide ver por escrito lo que la empresa promete de verdad.
Compensación sobre todo por captar	Así funciona el sistema piramidal prohibido.	Pregunta exactamente de qué se calcula la compensación.
Presión para decidir rápido	Quien presiona no quiere que pienses.	Di que lo pensarás. A una oferta honesta no le molesta.
Reglas poco claras o secretas	No sabes quién te paga ni por qué.	Pide el plan de compensación y el contrato por adelantado.
Productos que nadie compra fuera del sistema	No hay clientes, solo miembros.	Pregunta quién los comprará si dejas de captar.
Te prohíben dudar	Una empresa sana soporta las preguntas.	Fíjate en cómo reacciona la gente ante un «por qué».

La lista completa de preguntas antes de entrar la encontrarás en el artículo Cómo elegir una empresa de MLM. Aquí me limito a lo que resulta sospechoso.

¿Qué es «el avión» y por qué es una pirámide?

«El avión» es un juego de regalos en el que se paga por una plaza en el «avión» y con las aportaciones de la gente nueva se paga a quienes están más arriba. Es el principio piramidal clásico, sin ningún producto.

Suena a oferta de un amigo: «Entra una vez y luego solo mira». Lo entiendo. Resulta tentador.

Pero un sistema así necesita siempre más gente nueva. Y nunca hay una cantidad infinita. Los últimos que entran no tienen a quién pasárselo.

La señal para reconocerlo es sencilla: allí nadie vende ninguna mercancía y nadie la compra. El dinero solo cambia de manos.

¿Es el MLM siempre un fraude?

El MLM no es automáticamente un fraude. El marketing en red es una forma legal de vender si la empresa vende productos reales y las compensaciones proceden de esas ventas. Fraudulentas son empresas concretas y prácticas concretas, no todo el sector.

Pero, con honestidad, digo también la otra mitad. La fama del sector está dañada y no del todo sin motivo. Además, los resultados nunca están garantizados, ni siquiera en una empresa decente.

Por eso no pregunto «¿es el MLM un fraude?», sino «¿es un fraude esta empresa concreta?». La explicación básica la encontrarás en el artículo principal ¿Qué es el MLM?.

¿Qué hacer si ya estoy dentro y tengo dudas?

Si ya estás dentro y algo no cuadra, deja de meter más dinero, guarda todos los documentos y averigua a qué tienes derecho. No pagues más compras por miedo a perder lo ya pagado.

1. Detén los pagos. Ningún paquete nuevo, ningún «solo este último».
2. Guárdalo todo. El contrato, los pedidos, las facturas, los mensajes, capturas de pantalla de las promesas.
3. Lee el contrato. Averigua cómo se puede terminar, qué pasa con la mercancía sin usar y cuáles son los plazos.
4. Valora el desistimiento. En los contratos a distancia y fuera del establecimiento, el consumidor tiene en general 14 días naturales para desistir sin dar motivo (artículos 102 a 104 de la Ley General para la Defensa de los Consumidores y Usuarios). En los contratos celebrados en visitas no solicitadas del empresario en tu domicilio o en excursiones organizadas por él, el plazo es de 30 días naturales. Ojo: la Ley 7/1996 (artículo 22) considera empresarios a los distribuidores de la venta multinivel, así que este derecho puede no aplicarse a tu contrato de distribuidor. Mira también si hay pacto de recompra y confírmalo en una oficina de consumo o con un abogado.
5. No te calles. Pregunta a otra persona, no solo a quien te trajo a la empresa.
6. No te eches la culpa. El fraude se apoya en la confianza. Quien confió no es tonto.

¿Adónde acudir si alguien me ha engañado?

Adónde acudir depende del tipo de problema: para la vigilancia de las prácticas desleales, a las autoridades de consumo de tu comunidad autónoma; ante la sospecha de un delito, a la policía o la fiscalía; y para empresas de otro país de la UE, al Centro Europeo del Consumidor en España.

• Autoridades de consumo de las comunidades autónomas. Vigilan el cumplimiento de la normativa de consumo y pueden imponer sanciones. Pueden mediar en una reclamación, pero no anulan el contrato ni pueden obligar por sí solas a la empresa a devolverte el dinero.
• Policía o fiscalía. Se puede presentar una denuncia ante la Policía Nacional, la Guardia Civil o la Fiscalía. Es para los casos en que sospechas una estafa (artículo 248 del Código Penal).
• Centro Europeo del Consumidor en España. Informa y asesora sobre los problemas con empresas de otros países de la UE, Noruega e Islandia. Las disputas con empresas españolas no son su ámbito.

Preguntar cómo proceder no es ninguna vergüenza. Al contrario. Tu experiencia puede frenar a otras personas antes de que entren.

Preguntas frecuentes

¿Es el MLM un fraude?

El MLM en sí no es un fraude. El marketing en red es una forma legal de vender en España si las compensaciones se pagan sobre todo por la venta de productos reales. Fraudulentas son las empresas que se comportan como una pirámide y ganan sobre todo con los recién llegados. Por eso depende de cada empresa y de sus reglas.

¿Cómo reconozco un sistema piramidal?

Un sistema piramidal lo reconoces porque la compensación la recibes sobre todo por conseguir a más gente y no por vender mercancía. Lo típico es un pago de entrada caro, el producto en segundo plano y presión para captar. El artículo 24 de la Ley 3/1991, de Competencia Desleal, prohíbe expresamente un sistema así.

¿Qué es «el avión» y es legal?

«El avión» es un juego de regalos en el que quienes están más arriba reciben las aportaciones de los recién llegados. Funciona con el principio de la pirámide sin ningún producto real y, por eso, es arriesgado y casi siempre ruinoso para quien entra tarde. Antes de aportar nada a un juego así, consulta con una oficina de consumo o con un abogado.

¿Puedo desistir de una empresa de MLM y recuperar el pago?

A veces sí, depende del contrato y de tu posición. Como cliente, en los contratos a distancia y fuera del establecimiento tienes en general 14 días naturales para desistir (30 días si el contrato se celebró en una visita no solicitada en tu domicilio o en una excursión organizada por el empresario). Como distribuidor, la Ley 7/1996 te considera empresario, así que cuentan sobre todo el contrato y el pacto de recompra, que la ley exige si hay una compra mínima obligatoria. Comprueba el procedimiento exacto en una oficina de consumo o con un abogado y desiste siempre por escrito.

¿Dónde denuncio la sospecha de fraude en el MLM?

La sospecha de prácticas desleales puedes comunicarla a las autoridades de consumo de tu comunidad autónoma. Si sospechas un delito, presenta una denuncia ante la policía o la fiscalía. Con una empresa de otro país de la UE, te asesorará el Centro Europeo del Consumidor en España. En todos los casos, guarda los documentos.

¿A qué atenerte cuando oyes «es seguro»?

Basta una frase: una empresa honesta no te garantiza nada y no te mete prisa.

Yo mismo construyo una red nueva y busco líderes. Justo por eso digo abiertamente lo que está mal en el sector. Cuanta más gente decente hable de ello, menos espacio tendrán los demás.

Los cimientos solo se pueden cavar donde sabes lo que hay bajo tierra. Si quieres ver cómo lo hago yo, pide una presentación privada. Sin presión y con las preguntas bienvenidas.

Fuentes

• Ley 3/1991, de 10 de enero, de Competencia Desleal (artículo 24)
• Ley 7/1996, de 15 de enero, de Ordenación del Comercio Minorista (artículos 22 y 23)
• Directiva 2005/29/CE sobre las prácticas comerciales desleales
• Real Decreto Legislativo 1/2007, texto refundido de la Ley General para la Defensa de los Consumidores y Usuarios (artículos 102 a 104)
• Código Penal (artículo 248, estafa)
• Red de Centros Europeos del Consumidor (Comisión Europea)

Tom