Truffa MLM: i segnali per cui devi scappare da un’azienda

Scavando le fondamenta si impara una cosa: prima di piantare la pala, scopri cosa c’è sottoterra.

Chi non lo fa, buca un tubo. E poi non ha una terrazza, ma un ruscello.

Con le aziende è lo stesso. Una presentazione entusiasta è solo la superficie. Conta cosa c’è sotto.

Eppure la parola «truffa» a proposito del network marketing la sento di continuo. A volte a ragione, a volte no. Vediamo allora come riconoscere una truffa MLM prima di piantarci la pala.

Come riconosco una truffa MLM?

Una truffa MLM la riconosci perché l’azienda guadagna soprattutto dalle quote d’ingresso e dal reclutamento di nuove persone, mentre i prodotti veri sono solo una copertura. Il network marketing legale si regge sulla vendita di merce ai clienti.

La legge lo dice chiaramente. Secondo il Codice del Consumo (D.Lgs. 206/2005), art. 23, è considerato in ogni caso ingannevole un sistema in cui il compenso deriva principalmente dall’ingresso di altre persone e non dalla vendita o dal consumo di prodotti.

Lo stesso principio c’è nelle regole europee, in particolare nella direttiva 2005/29/CE sulle pratiche commerciali sleali.

Io la dico semplice: sottoterra ci deve essere della merce, non solo persone.

Ma la truffa non si annuncia. Spesso sembra del tutto normale. Per questo guarda i segnali, non i sorrisi.

Quali sono i segnali d’allarme di una truffa MLM?

I segnali d’allarme sono diversi e uno solo non significa ancora truffa. Ma se ne incontri più di uno insieme, rallenta, o vattene subito.

Segnali d’allarme di una truffa MLM e cosa farne

Segnale	Perché è un problema	Cosa fare
Costoso pacchetto d’ingresso obbligatorio	L’azienda guadagna subito su di te, non sui clienti.	Chiedi se si può iniziare senza pacchetto. Se no, rallenta.
Promesse di guadagno e «certezze»	Una persona onesta non può promettere risultati.	Fatti mostrare per iscritto cosa promette davvero l’azienda.
Compenso soprattutto per il reclutamento	È così che funziona il sistema piramidale vietato.	Chiedi da cosa si calcola esattamente il compenso.
Pressione per decidere in fretta	Chi spinge non vuole che tu rifletta.	Di’ che ci pensi. A un’offerta onesta non dà fastidio.
Regole poco chiare o segrete	Non sai chi ti paga e per cosa.	Richiedi in anticipo il piano marketing e il contratto.
Prodotti che nessuno compra fuori dal sistema	Clienti da nessuna parte, solo membri.	Chiedi chi li comprerebbe se smettessi di reclutare.
Ti vietano di avere dubbi	Un’azienda sana sopporta le domande.	Osserva come reagiscono le persone al «perché».

L’elenco completo di domande da farsi prima di entrare lo trovi nell’articolo Come scegliere un’azienda MLM. Qui mi limito a ciò che è sospetto.

Cos’è il «gioco dell’aereo» e perché è una piramide?

Il «gioco dell’aereo» è un gioco di regali in cui si paga per un posto sull’«aereo» e con i versamenti dei nuovi arrivati si pagano quelli che stanno più in alto. È il classico principio piramidale, senza alcun prodotto.

Sembra la proposta di un amico: «Versa una volta e poi stai a guardare.» Lo capisco. È allettante.

Ma un sistema così ha bisogno di sempre più persone nuove. E non sono mai infinite. Gli ultimi a entrare non hanno nessuno a cui passarlo.

Il segno distintivo è semplice: lì nessuno vende merce e nessuno la compra. I soldi si limitano a spostarsi.

Un avvertimento onesto: un gioco del genere tra privati non è necessariamente regolato dalle stesse norme delle pratiche commerciali scorrette, che riguardano il rapporto tra professionista e consumatore. Il rischio principale resta comunque perdere i soldi versati, e la legge italiana vieta anche giochi e catene di Sant’Antonio organizzati per questo scopo (legge 173/2005, art. 5). Il caso concreto lo valutano le autorità e il giudice.

L’MLM è sempre una truffa?

L’MLM non è automaticamente una truffa. Il network marketing è un modo di vendere legale, se l’azienda vende prodotti veri e i compensi derivano dalle loro vendite. Truffaldine sono aziende concrete e pratiche concrete, non l’intero settore.

Ma onestamente dico anche l’altra metà. La reputazione del settore è macchiata, e non del tutto senza ragione. I risultati, inoltre, non sono mai garantiti, nemmeno in un’azienda seria.

Per questo non mi chiedo «l’MLM è una truffa?», ma «questa azienda concreta è una truffa?». La spiegazione di base la trovi nell’articolo principale Cos’è l’MLM.

Cosa fare se sono già dentro e ho dei dubbi?

Se sei già dentro e qualcosa non quadra, smetti di versare altri soldi, conserva tutti i documenti e verifica a cosa hai diritto. Non pagare altri acquisti per paura di perdere quello che hai già messo.

1. Ferma i versamenti. Niente nuovi pacchetti, niente «ancora quest’ultimo».
2. Conserva tutto. Contratto, ordini, fatture, messaggi, screenshot delle promesse.
3. Leggi il contratto. Scopri come si può terminare, cosa fare della merce non usata e quali sono i termini.
4. Valuta il recesso. Se sei consumatore, per i contratti a distanza e fuori dai locali commerciali di norma hai 14 giorni per recedere (art. 52 del Codice del Consumo). Per i contratti conclusi durante visite non richieste a casa o escursioni organizzate per promuovere o vendere prodotti, il termine è di 30 giorni. Come distributore, però, spesso agisci come professionista e allora questa tutela può non valere per te: decide il contratto. Eccezioni e decorrenza precisa verificali con uno sportello consumatori o un legale.
5. Non tacere. Chiedi a un’altra persona, non solo a quella che ti ha portato in azienda.
6. Non darti la colpa. La truffa si costruisce sulla fiducia. Chi si è fidato non è uno sciocco.

A chi rivolgermi se qualcuno mi ha truffato?

A chi rivolgerti dipende dal tipo di problema: per la vigilanza sulle pratiche scorrette c’è l’Autorità Garante della Concorrenza e del Mercato, per il sospetto di reato le forze dell’ordine o la Procura della Repubblica, e per le aziende di un altro paese UE il Centro Europeo Consumatori Italia.

• Autorità Garante della Concorrenza e del Mercato (AGCM). Vigila sul rispetto del Codice del Consumo sulle pratiche commerciali scorrette e può infliggere sanzioni. Non risolve però al posto tuo una controversia sul rimborso di un pagamento.
• Forze dell’ordine o Procura della Repubblica. Una denuncia o una querela si presenta presso le forze dell’ordine (Polizia di Stato, Carabinieri) o alla Procura della Repubblica. Riguarda i casi in cui sospetti una truffa.
• Centro Europeo Consumatori Italia. Aiuta in caso di controversie con professionisti di altri paesi dell’UE, della Norvegia, dell’Islanda e del Regno Unito. Tutti i suoi servizi ai consumatori sono gratuiti, come indicato sul suo sito. Non si occupa delle controversie con professionisti italiani.

Chiedere come procedere non è una vergogna. Anzi. La tua esperienza può fermare altre persone prima che entrino.

Domande frequenti

L’MLM è una truffa?

L’MLM in sé non è una truffa. Il network marketing in Italia è un modo di vendere legale, se i compensi si pagano soprattutto per la vendita di prodotti veri. Truffaldine sono le aziende che si comportano come una piramide e guadagnano soprattutto sui nuovi arrivati. Dipende quindi dalla singola azienda e dalle sue regole.

Come riconosco un sistema piramidale?

Un sistema piramidale lo riconosci perché il compenso lo ricevi soprattutto per aver portato altre persone e non per la vendita di merce. Tipici sono un costoso pagamento d’ingresso, il prodotto ai margini e la pressione sul reclutamento. Il Codice del Consumo lo include tra le pratiche in ogni caso ingannevoli.

Cos’è il «gioco dell’aereo» ed è legale?

Il «gioco dell’aereo» è un gioco di regali in cui chi sta più in alto riceve i versamenti dei nuovi arrivati. Funziona con il principio della piramide, senza un vero prodotto, ed è quindi rischioso e per chi arriva dopo quasi sempre in perdita. Prima di versare qualcosa a un gioco simile, chiedi a uno sportello consumatori o a un legale.

Posso recedere da un’azienda MLM e riavere il pagamento?

A volte sì, dipende dal contratto e dal ruolo in cui agisci. Se compri come cliente (consumatore), per i contratti a distanza e fuori dai locali commerciali di norma hai 14 giorni per recedere (30 giorni per le visite non richieste a casa o le escursioni promozionali organizzate dal venditore). Come distributore spesso agisci come professionista e allora questo termine può non valere per te. Decide il contratto, per esempio le condizioni di riacquisto della merce. La procedura esatta verificala con uno sportello consumatori, l’AGCM o un legale e recedi sempre per iscritto.

Dove segnalare il sospetto di una truffa nell’MLM?

Il sospetto di pratiche scorrette puoi segnalarlo all’AGCM. Se sospetti un reato, presenta denuncia alle forze dell’ordine o alla Procura della Repubblica. Per un’azienda di un altro paese UE ti aiuta il Centro Europeo Consumatori Italia. Per tutte le segnalazioni conserva i documenti.

A cosa aggrapparsi quando senti «è una certezza»?

Basta una frase: un’azienda onesta non ti garantisce niente e non ti spinge da nessuna parte.

Io stesso sto costruendo una nuova rete e cerco leader. Proprio per questo dico apertamente cosa non va nel settore. Più persone perbene ne parlano, meno spazio hanno gli altri.

Le fondamenta si possono scavare solo dove sai cosa c’è sottoterra. Se vuoi vedere come procedo io, fissa una presentazione privata. Senza pressioni, e le domande sono benvenute.

Fonti

• Codice del Consumo (D.Lgs. 206/2005), art. 23 e art. 52
• Legge 17 agosto 2005, n. 173, vendita diretta a domicilio e vendite piramidali (art. 5 e 7)
• Direttiva 2005/29/CE sulle pratiche commerciali sleali
• Autorità Garante della Concorrenza e del Mercato (AGCM)
• Centro Europeo Consumatori Italia (ECC-Net Italia)

Tom