¿Qué es el MLM? Marketing en red explicado de forma humana, sin rodeos

Cuando le dices a alguien que te dedicas al marketing en red, casi siempre oyes una de estas:

• Ah… ¿eso es lo de la pirámide?
• ¿Son los que venden ollas?
• Tú a mí no me metas en nada.

Lo entiendo. De verdad.

Sobre el MLM circulan muchos mitos. Algunos son verdad, otros no lo son en absoluto. Y la mayoría de la gente nunca ha oído lo que es el MLM de verdad ni cómo funciona.

Así que voy a intentar explicarlo. De forma humana, sin rodeos. Como si se lo contara a un amigo junto a una hoguera.

¿Qué es el MLM?

MLM es la sigla de multi-level marketing, en español marketing multinivel o marketing en red. Es una forma de venta en la que la empresa no vende a través de tiendas y publicidad, sino a través de personas que usan los productos ellas mismas y los recomiendan.

Dicho de la forma más sencilla: en lugar de pagar por vallas publicitarias, la empresa paga a las personas que recomiendan el producto.

A esas personas se las llama de varias maneras. Distribuidor, asesor, socio, colaborador. El principio es siempre el mismo.

¿Cómo funciona el marketing en red en la práctica?

El marketing en red funciona en dos planos: el colaborador recomienda productos a clientes y, al mismo tiempo, puede construir un equipo de personas que hacen lo mismo. La compensación la recibe de ambas cosas.

1. La empresa tiene productos. Cosmética, complementos alimenticios, droguería, servicios. Los fabrica o los compra.
2. El colaborador los usa y los recomienda. El cliente compra a través de él o de su enlace.
3. Por la venta recibe una compensación. Según las reglas de la empresa, que se llaman plan de compensación.
4. Puede construir un equipo. Cuando trae a personas que también recomiendan los productos, recibe una pequeña parte del volumen de todo el equipo.
5. Enseña y guía. Aquí empieza lo que en el MLM se llama liderazgo.

Ese cuarto punto es la razón por la que se llama «en red». Y también la razón por la que el MLM tiene una fama tan variada.

¿Por qué al MLM se le llama marketing «multinivel»?

El marketing en red se llama multinivel porque la compensación procede de varios niveles del equipo: de tus ventas, de las ventas de las personas que has traído y, a menudo, también de las ventas de las personas que han traído ellas.

Imagínalo como un árbol genealógico. Tú, arriba. Debajo de ti, las personas que conoces. Debajo de ellas, las personas que conocen ellas.

Cuántos niveles cuentan y en qué condiciones lo decide cada empresa a su manera. Pide siempre que te lo enseñen por escrito. Sobre qué preguntar escribo en el artículo Cómo elegir una empresa de MLM.

¿Es el MLM una pirámide?

El MLM no es una pirámide si la empresa vende productos reales a clientes y las compensaciones proceden de las ventas. La pirámide se apoya sobre todo en el dinero de los nuevos miembros y en la captación, no en la mercancía.

Y también lo regula la ley. Según el artículo 24 de la Ley 3/1991, de Competencia Desleal, es desleal por engañoso, en cualquier circunstancia, crear, dirigir o promocionar un plan de venta piramidal en el que se paga a cambio de la oportunidad de recibir una compensación derivada fundamentalmente de la entrada de otros consumidores o usuarios en el plan, y no de la venta o suministro de bienes o servicios. La Ley 7/1996, de Ordenación del Comercio Minorista, prohíbe las ventas en pirámide en su artículo 23.

Mi prueba sencilla: si mañana todos dejaran de captar gente nueva, ¿seguiría alguien comprando esos productos? Si es así, es un negocio normal. Si no, sal corriendo.

MLM y pirámide: diferencias principales

Área	MLM legal	Pirámide
En qué se apoya	En la venta de productos a clientes.	En el dinero de los nuevos miembros.
Quién compra	También personas que no construyen nada.	Casi solo los miembros del sistema.
Entrada	Cuota baja o inexistente.	Entrada cara o paquete obligatorio.
Compensación	Del volumen de productos.	Sobre todo por traer gente.
Sin captación	Sigue funcionando.	Se hunde.
Ley	Negocio legal.	Práctica prohibida.

¿Qué ventajas y desventajas tiene el MLM?

La principal ventaja del MLM es que puedes empezar a emprender con pocos costes, junto a tu trabajo y con el apoyo de un equipo. La principal desventaja es que los resultados llegan despacio, dependen solo de tu trabajo y el sector tiene la fama dañada por las malas prácticas.

Lo que me gusta:

• Empiezas sin una gran inversión y sin oficina.
• Puedes hacerlo junto a tu trabajo.
• Aprendes cosas que sirven en todas partes: hablar con la gente, dirigir, aguantar.
• No estás solo. Tienes un equipo a tu alrededor.

Lo que hay que decir sin rodeos:

• Es trabajo. No es un milagro que funcione solo.
• Los resultados no están garantizados y llegan despacio.
• No todas las personas ni todas las empresas son honestas.
• La fama del sector a veces te cierra puertas antes de que digas nada.

¿Para quién es el marketing en red?

El marketing en red es para personas a las que les gusta trabajar con gente, no les importa empezar despacio y quieren aprender. No tienes que ser extrovertido ni vendedor nato.

Yo soy introvertido. Cuando empecé, pensaba que no valía para esto. Y durante mucho tiempo lo usé como excusa.

Hoy sé que fue uno de mis cinco mayores errores. Los conté en el artículo 5 errores del principiante en el MLM con los que tropecé yo mismo.

En cambio, no es para ti si esperas dinero sin trabajar. Eso aquí no existe. Y quien te lo promete no te dice la verdad.

¿Cómo empezar en el marketing en red?

En el marketing en red empiezas eligiendo una empresa en la que confíes y a una persona que de verdad te enseñe, y fijándote un plan sencillo para las primeras semanas.

1. Elige la empresa con la cabeza, no con las emociones. Revísala con unas preguntas corrientes, no por una presentación entusiasta.
2. Elige a una persona, no solo la empresa. El patrocinador es la persona que te trae a la empresa. Debe enseñarte, no solo registrarte.
3. Prueba los productos tú mismo. Si no los comprarías, no sabrás recomendarlos.
4. Empieza a hablar con la gente antes de saberlo todo. Yo esperé demasiado.
5. Ponte un sistema. Unas horas a la semana, un objetivo pequeño, un breve repaso el domingo.

Cómo acercarte a la gente sin perder a tus amigos lo cuento en el artículo Cómo acercarte a la gente en el MLM sin agobiar a la familia ni a los amigos.

Preguntas frecuentes

¿Qué significa la sigla MLM?

MLM significa multi-level marketing, en español marketing multinivel o marketing en red. Es una forma de venta a través de una red de colaboradores independientes que reciben una compensación por sus propias ventas y por las de su equipo. La misma cosa se designa también con los términos network marketing y marketing en red.

¿Es legal el marketing en red en España?

El marketing en red es legal en España si la empresa vende productos reales y las compensaciones proceden de esas ventas. Están prohibidos los sistemas piramidales, en los que se paga sobre todo por captar gente nueva. Lo regulan la Ley 3/1991, de Competencia Desleal (artículo 24), y la Ley 7/1996, de Ordenación del Comercio Minorista (artículos 22 y 23).

¿Cuánto se puede ganar en el MLM?

Cuánto se puede ganar en el MLM no te lo puedo decir con honestidad, y nadie honesto te lo prometerá. Depende de la empresa, de las reglas de compensación, del tiempo que le dediques y, sobre todo, de tu trabajo. Quien promete cantidades concretas o enriquecerse rápido es, para ti, una señal de alerta.

¿Tengo que invertir dinero en el MLM?

En una empresa de MLM decente no tienes que invertir mucho dinero. La cuota de entrada suele ser baja o inexistente y los productos los compras sobre todo porque los usas tú mismo. Si alguien te pide un paquete obligatorio y caro nada más empezar, frena y pregunta por qué.

¿Cuál es la diferencia entre MLM y network marketing?

Entre MLM y network marketing no hay diferencia. Ambos términos, igual que el español marketing en red, designan la misma forma de venta a través de una red de colaboradores independientes. Algunas personas dicen network marketing solo porque la sigla MLM tiene peor fama.

Entonces, ¿es para ti?

El MLM no es un milagro. Tampoco es un fraude. Es una herramienta.

Y como con cualquier herramienta, importa quién la tiene en la mano.

Con una pala puedes cavar los cimientos de una terraza. O darte un buen golpe en el pie.

Si quieres ver cómo lo hago yo, pide una presentación privada. Con calma, sin compromiso y sin presión.

Tom