MLM-Betrug erkennen: Signale, bei denen du von der Firma weglaufen solltest

Beim Graben der Fundamente lernt man eines: Bevor du den Spaten ansetzt, finde heraus, was unter der Erde liegt.

Wer das nicht tut, durchsticht ein Rohr. Und dann hat er keine Terrasse, sondern einen Bach.

Mit Firmen ist es genauso. Eine begeisterte Präsentation ist nur die Oberfläche. Wichtig ist, was darunter liegt.

Das Wort „Betrug“ höre ich beim Network-Marketing ständig. Manchmal zu Recht, manchmal nicht. Schauen wir also, wie du einen MLM-Betrug erkennst, bevor du hineinsteigst.

Wie erkenne ich einen MLM-Betrug?

Einen MLM-Betrug erkennst du daran, dass die Firma hauptsächlich an Einstiegszahlungen und der Anwerbung neuer Menschen verdient, während die echten Produkte nur ein Vorwand sind. Legales Network-Marketing beruht auf dem Verkauf von Waren an Kunden.

Das Gesetz beschreibt es klar. Nach dem Anhang zu § 3 Abs. 3 UWG ist ein Schneeball- oder Pyramidensystem stets eine unzulässige geschäftliche Handlung. Gemeint ist ein System, in dem man für die Chance auf eine Vergütung zahlt, die hauptsächlich vom Gewinnen weiterer Menschen abhängt und nicht vom Verkauf oder Verbrauch von Produkten.

Denselben Grundsatz haben die europäischen Regeln, konkret die Richtlinie 2005/29/EG über unlautere Geschäftspraktiken.

Ich sage es einfach: Unter der Erde müssen Waren liegen, nicht nur Menschen.

Ein Betrug fragt aber nicht nach dem Gesetz. Er sieht oft völlig normal aus. Deshalb achte auf Signale, nicht auf Lächeln.

Welche Warnsignale gibt es für einen MLM-Betrug?

Es gibt mehrere Warnsignale, und eines allein muss noch kein Betrug sein. Wenn du aber mehrere gleichzeitig siehst, werde langsamer oder geh gleich.

Warnsignale eines MLM-Betrugs und was du damit tun kannst

Signal	Warum es ein Problem ist	Was du tun kannst
Teures Pflicht-Startpaket	Die Firma verdient sofort an dir, nicht an Kunden.	Frag, ob man auch ohne Paket anfangen kann. Wenn nicht, werde langsamer.
Verdienstversprechen und „Sicherheiten“	Ein ehrlicher Mensch kann keine Ergebnisse versprechen.	Lass dir schriftlich zeigen, was die Firma wirklich verspricht.
Vergütung hauptsächlich für Anwerbung	So funktioniert ein verbotenes Pyramidensystem.	Frag, woraus genau sich die Vergütung berechnet.
Druck zu schneller Entscheidung	Wer drängt, will nicht, dass du nachdenkst.	Sag, dass du es dir überlegst. Ein ehrliches Angebot verträgt das.
Unklare oder geheime Regeln	Du weißt nicht, wofür dich wer bezahlt.	Fordere Vergütungsplan und Vertrag vorab an.
Produkte, die außerhalb des Systems niemand kauft	Kein Kunde weit und breit, nur Mitglieder.	Frag, wer sie kauft, wenn du aufhörst anzuwerben.
Man verbietet dir zu zweifeln	Eine gesunde Firma verträgt Fragen.	Achte darauf, wie die Leute auf „Warum“ reagieren.

Eine vollständige Checkliste mit Fragen vor dem Einstieg findest du im Artikel MLM-Firma auswählen. Hier bleibe ich bei dem, was verdächtig ist.

Was ist das Flugzeugspiel und warum ist es eine Pyramide?

Das Flugzeugspiel ist ein Schenkspiel, bei dem man für einen Platz im „Flugzeug“ zahlt und aus den Einsätzen neuer Menschen diejenigen ausgezahlt werden, die weiter oben stehen. Es ist das klassische Pyramidenprinzip ohne jedes Produkt.

Es klingt wie ein Angebot von einem Freund: „Zahl einmal ein und schau dann nur noch zu.“ Ich verstehe das. Es ist verlockend.

Aber so ein System braucht immer mehr neue Menschen. Und die gibt es nie unendlich viele. Die Letzten, die einsteigen, haben niemanden mehr, an den sie es weitergeben können.

Das Erkennungszeichen ist einfach: Dort verkauft niemand Waren und niemand kauft welche. Das Geld wird nur hin- und hergeschoben.

Ist MLM immer Betrug?

MLM ist nicht automatisch Betrug. Network-Marketing ist eine legale Vertriebsform, wenn die Firma echte Produkte verkauft und die Vergütung aus deren Verkauf stammt. Betrügerisch sind bestimmte Firmen und bestimmte Praktiken, nicht die ganze Branche.

Ehrlicherweise sage ich aber auch die andere Hälfte. Der Ruf der Branche ist angekratzt, und nicht ganz zu Unrecht. Außerdem sind Ergebnisse nie garantiert, auch bei einer anständigen Firma nicht.

Deshalb frage ich nicht „Ist MLM Betrug?“, sondern „Ist genau diese Firma Betrug?“. Die Grundlagen findest du im Hauptartikel Was ist MLM.

Was tun, wenn ich schon drin bin und Zweifel habe?

Wenn du schon drin bist und etwas nicht stimmt, zahle kein weiteres Geld ein, bewahre alle Unterlagen auf und prüfe, worauf du Anspruch hast. Bezahle keine weiteren Käufe aus Angst, das Bisherige zu verlieren.

1. Stopp weitere Einzahlungen. Keine neuen Pakete, kein „nur noch dieses letzte“.
2. Bewahre alles auf. Vertrag, Bestellungen, Rechnungen, Nachrichten, Screenshots von Versprechen.
3. Lies den Vertrag. Finde heraus, wie du ihn beenden kannst, was mit nicht genutzter Ware passiert und welche Fristen gelten.
4. Erwäge den Widerruf. Wenn du als Verbraucher kaufst, hast du bei Verträgen, die im Fernabsatz oder außerhalb von Geschäftsräumen geschlossen wurden, in der Regel ein Widerrufsrecht von 14 Tagen (§ 312b, § 312g, § 355 BGB). Als Vertriebspartner handelst du aber oft als Unternehmer, und dann muss dieser Schutz nicht für dich gelten. Entscheidend ist der Vertrag. Ausnahmen und den genauen Beginn der Frist prüfe bei einer Verbraucherberatung.
5. Schweig nicht. Sprich mit einem anderen Menschen, nicht nur mit dem, der dich in die Firma gebracht hat.
6. Gib dir nicht die Schuld. Betrug baut auf Vertrauen auf. Wer vertraut hat, ist kein Dummkopf.

Wohin kann ich mich wenden, wenn mich jemand getäuscht hat?

Wohin du dich wendest, hängt von der Art des Problems ab: Für Beratung zu Verbraucherfragen gibt es die Verbraucherzentralen, bei Verdacht auf eine Straftat die Polizei oder die Staatsanwaltschaft und bei Firmen aus einem anderen EU-Land das Europäische Verbraucherzentrum.

• Verbraucherzentrale. Berät zu Verbraucherrechten, prüft Verträge und kann dir sagen, wie du vorgehst. Einen Streit um die Rückzahlung löst sie nicht automatisch für dich und hebt keinen Vertrag von allein auf.
• Wettbewerbszentrale. Verfolgt unlautere Geschäftspraktiken, zum Beispiel irreführende Werbung. Ein Verstoß lässt sich ihr melden, einzelne Ansprüche setzt sie für dich aber nicht durch.
• Polizei oder Staatsanwaltschaft. Eine Strafanzeige kannst du bei jeder Polizeidienststelle oder bei der Staatsanwaltschaft erstatten. Das ist der Weg, wenn du einen Verdacht auf Betrug (§ 263 StGB) hast.
• Europäisches Verbraucherzentrum. Berät kostenlos bei Streitigkeiten mit Firmen aus anderen EU-Ländern.

Nachzufragen, wie du vorgehen sollst, ist keine Schande. Im Gegenteil. Deine Erfahrung kann andere Menschen aufhalten, bevor sie einsteigen.

Häufige Fragen

Ist MLM Betrug?

MLM ist an sich kein Betrug. Network-Marketing ist in Deutschland eine legale Vertriebsform, wenn die Vergütung hauptsächlich für den Verkauf echter Produkte gezahlt wird. Betrügerisch sind Firmen, die sich wie eine Pyramide verhalten und hauptsächlich an Neulingen verdienen. Es kommt also auf die konkrete Firma und ihre Regeln an.

Woran erkenne ich ein Pyramidensystem?

Ein Pyramidensystem erkennst du daran, dass du die Vergütung hauptsächlich für das Gewinnen weiterer Menschen bekommst und nicht für den Verkauf von Waren. Typisch sind eine teure Einstiegszahlung, ein Produkt am Rand und Druck zur Anwerbung. Das UWG führt ein solches System ausdrücklich als stets unzulässige Praktik auf.

Was ist das Flugzeugspiel und ist es legal?

Das Flugzeugspiel ist ein Schenkspiel, bei dem die weiter oben Stehenden die Einsätze der Neuankömmlinge bekommen. Es funktioniert nach dem Prinzip einer Pyramide ohne reales Produkt und ist deshalb riskant und für Neulinge fast immer ein Verlustgeschäft. Bevor du bei einem ähnlichen Spiel etwas einzahlst, frag bei einer Verbraucherzentrale oder einem Rechtsanwalt nach.

Kann ich aus einer MLM-Firma aussteigen und mein Geld zurückbekommen?

Manchmal ja, es hängt vom Vertrag ab und davon, in welcher Rolle du handelst. Wenn du als Kunde (Verbraucher) kaufst, hast du bei Verträgen im Fernabsatz oder außerhalb von Geschäftsräumen in der Regel 14 Tage Zeit für den Widerruf. Als Vertriebspartner handelst du oft als Unternehmer, und dann muss diese Frist für dich nicht gelten. Entscheidend ist der Vertrag, zum Beispiel die Bedingungen für den Rückkauf von Ware. Das genaue Vorgehen klärst du bei einer Verbraucherzentrale oder einem Rechtsanwalt, und widerrufen solltest du immer schriftlich.

Wo melde ich den Verdacht auf Betrug im MLM?

Einen Verdacht auf unlautere Praktiken kannst du der Verbraucherzentrale oder der Wettbewerbszentrale melden. Wenn du den Verdacht auf eine Straftat hast, erstatte Strafanzeige bei der Polizei oder der Staatsanwaltschaft. Bei einer Firma aus einem anderen EU-Land hilft dir das Europäische Verbraucherzentrum. Bewahre zu allen Meldungen deine Unterlagen auf.

Woran hältst du dich, wenn du hörst: „Das ist sicher“?

Ein Satz genügt: Eine ehrliche Firma garantiert dir nichts und treibt dich nirgendwohin.

Ich baue selbst ein neues Netzwerk auf und suche Leader. Gerade deshalb sage ich offen, was in der Branche falsch läuft. Je mehr anständige Menschen darüber sprechen, desto weniger Raum haben die anderen.

Fundamente kann man nur dort graben, wo man weiß, was unter der Erde liegt. Wenn du sehen möchtest, wie ich vorgehe, vereinbare eine private Präsentation. Ohne Druck, Fragen sind willkommen.

Quellen

• Gesetz gegen den unlauteren Wettbewerb (UWG), Anhang zu § 3 Abs. 3
• UWG, § 16 Strafbare Werbung
• Strafgesetzbuch (StGB), § 263 Betrug
• Bürgerliches Gesetzbuch (BGB), § 355 Widerrufsrecht bei Verbraucherverträgen
• Richtlinie 2005/29/EG über unlautere Geschäftspraktiken
• Verbraucherzentrale
• Wettbewerbszentrale
• Europäisches Verbraucherzentrum Deutschland

Tom