Qu’est-ce que le MLM ? Le marketing de réseau expliqué humainement, sans détour

Quand tu dis à quelqu’un que tu fais du marketing de réseau, tu entends généralement l’une de ces phrases :

• Ah… c’est la pyramide, ça ?
• Ce sont ceux qui vendent des casseroles ?
• Surtout, ne m’entraîne pas là-dedans.

Je comprends. Vraiment.

Il circule beaucoup de mythes sur le MLM. Certains sont vrais, d’autres pas du tout. Et la plupart des gens n’ont jamais entendu ce qu’est vraiment le MLM et comment il fonctionne.

Alors je vais essayer de l’expliquer. Humainement, sans détour. Comme si je le racontais à un ami au coin du feu.

Qu’est-ce que le MLM ?

MLM est l’abréviation de multi-level marketing, en français marketing de réseau ou network marketing. C’est un mode de vente dans lequel l’entreprise ne vend pas par des magasins et de la publicité, mais par des gens qui utilisent eux-mêmes les produits et les recommandent.

Plus simplement : au lieu de payer des panneaux publicitaires, l’entreprise rémunère les gens qui recommandent le produit.

On appelle ces gens de plusieurs façons. Distributeur, conseiller, partenaire, collaborateur. Le principe reste le même.

Comment fonctionne le marketing de réseau en pratique ?

Le marketing de réseau fonctionne sur deux plans : le collaborateur recommande des produits à des clients et peut en même temps bâtir une équipe de personnes qui font la même chose. Il est rémunéré pour les deux.

1. L’entreprise a des produits. Cosmétiques, compléments alimentaires, produits d’entretien, services. Elle les fabrique ou les achète.
2. Le collaborateur les utilise et les recommande. Le client achète par son intermédiaire ou via son lien.
3. Pour la vente, il reçoit une rémunération. Selon les règles de l’entreprise, qu’on appelle le plan de rémunération.
4. Il peut bâtir une équipe. Quand il fait venir des gens qui recommandent aussi des produits, il reçoit une petite part du chiffre d’affaires de toute l’équipe.
5. Il forme et guide. C’est là que commence ce qu’on appelle le leadership en MLM.

Ce quatrième point explique pourquoi on parle de « réseau ». Et aussi pourquoi le MLM a une réputation si contrastée.

Pourquoi appelle-t-on le MLM un marketing « à plusieurs niveaux » ?

Le marketing de réseau est dit à plusieurs niveaux parce que la rémunération provient de plusieurs niveaux de l’équipe : de tes ventes, de celles des personnes que tu as fait venir et souvent aussi de celles des personnes qu’elles ont fait venir.

Imagine un arbre généalogique. Toi en haut. Sous toi, les gens que tu connais. Sous eux, les gens qu’ils connaissent.

Combien de niveaux sont comptés et à quelles conditions, cela varie d’une entreprise à l’autre. Fais-toi toujours montrer cela par écrit. Ce qu’il faut demander, je l’explique dans l’article Comment choisir une entreprise MLM.

Le MLM est-il une pyramide ?

Le MLM n’est pas une pyramide si l’entreprise vend de vrais produits à de vrais clients et que les rémunérations proviennent des ventes. La pyramide repose surtout sur l’argent des nouveaux membres et sur le recrutement, pas sur des marchandises.

Et la loi le dit aussi. En France, l’article L121-15 du Code de la consommation interdit notamment le fait de proposer à une personne de s’inscrire en exigeant une contrepartie et en lui faisant espérer des gains financiers résultant d’une progression du nombre de personnes recrutées plutôt que de la vente, de la fourniture ou de la consommation de biens ou services.

Mon test simple : si demain tout le monde cessait de recruter, quelqu’un continuerait-il à acheter ces produits ? Si oui, c’est un commerce normal. Si non, fuis.

MLM et pyramide : les principales différences

Domaine	MLM légal	Pyramide
Sur quoi cela repose	La vente de produits à des clients.	L’argent des nouveaux membres.
Qui achète	Aussi des gens qui ne construisent rien.	Presque seuls les membres du système.
Entrée	Droit faible ou inexistant.	Entrée coûteuse ou pack obligatoire.
Rémunération	Sur le chiffre d’affaires des produits.	Surtout pour avoir amené des gens.
Sans recrutement	Continue de fonctionner.	S’effondre.
Loi	Activité légale.	Pratique interdite.

Quels sont les avantages et les inconvénients du MLM ?

Le principal avantage du MLM est de pouvoir te lancer avec de faibles coûts, à côté de ton travail et avec le soutien d’une équipe. Son principal inconvénient est que les résultats viennent lentement, ne dépendent que de ton travail et que le secteur a une réputation écornée à cause de mauvaises pratiques.

Ce que j’aime là-dedans :

• Tu démarres sans gros investissement et sans bureau.
• Tu peux le faire à côté de ton travail.
• Tu apprends des choses utiles partout : parler aux gens, diriger, tenir bon.
• Tu n’es pas seul. Tu as une équipe autour de toi.

Ce qu’il faut dire franchement :

• C’est du travail. Pas un miracle qui tourne tout seul.
• Les résultats ne sont pas garantis et viennent lentement.
• Toutes les personnes et toutes les entreprises ne sont pas honnêtes.
• La réputation du secteur te ferme parfois des portes avant même que tu aies pu dire quoi que ce soit.

À qui s’adresse le marketing de réseau ?

Le marketing de réseau s’adresse aux gens qui aiment travailler avec les autres, qui ne craignent pas de démarrer lentement et qui veulent apprendre. Tu n’as pas besoin d’être extraverti ni commercial-né.

Je suis introverti. Débutant, je pensais ne pas en être capable. Et pendant longtemps, je m’en suis servi comme d’une excuse.

Aujourd’hui, je sais que c’était l’une de mes cinq plus grandes erreurs. Je les ai notées dans l’article 5 erreurs du débutant en MLM sur lesquelles je me suis moi-même cassé les dents.

À l’inverse, ce n’est pas pour toi si tu attends de l’argent sans travail. Il n’y en a pas ici. Et celui qui t’en promet ne te dit pas la vérité.

Comment débuter dans le marketing de réseau ?

Dans le marketing de réseau, tu débutes en choisissant une entreprise en laquelle tu as confiance, une personne qui t’enseignera vraiment, et en te donnant un plan simple pour les premières semaines.

1. Choisis l’entreprise avec la tête, pas avec les émotions. Passe-la en revue avec quelques questions ordinaires, pas d’après une seule présentation enthousiaste.
2. Choisis une personne, pas seulement une entreprise. Le parrain est celui qui t’amène dans l’entreprise. Il doit t’enseigner, pas seulement t’inscrire.
3. Essaie les produits toi-même. Si tu ne les achetais pas toi-même, tu ne saurais pas les recommander.
4. Commence à parler aux gens avant de tout savoir. Moi, j’ai attendu trop longtemps.
5. Mets en place un système. Quelques heures par semaine, un petit objectif, un court bilan le dimanche.

Comment aborder les gens sans perdre ses amis, je l’explique dans l’article Comment aborder les gens en MLM sans importuner sa famille ni ses amis.

Questions fréquentes

Que signifie l’abréviation MLM ?

MLM signifie multi-level marketing, en français marketing à plusieurs niveaux ou marketing de réseau. C’est un mode de vente par un réseau de collaborateurs indépendants, rémunérés sur leurs propres ventes et sur celles de leur équipe. Les termes network marketing et marketing de réseau désignent la même chose.

Le marketing de réseau est-il légal en France ?

Le marketing de réseau est légal en France si l’entreprise vend de vrais produits et que les rémunérations proviennent de leur vente. Les systèmes pyramidaux, où l’on paie surtout pour le recrutement de nouvelles personnes, sont interdits. C’est réglé notamment par l’article L121-15 du Code de la consommation.

Combien peut-on gagner en MLM ?

Honnêtement, je ne peux pas te dire combien on peut gagner en MLM, et personne d’honnête ne te le promettra. Cela dépend de l’entreprise, des règles de rémunération, du temps que tu y consacres et surtout de ton travail. Celui qui promet des montants précis ou un enrichissement rapide, c’est pour toi un signal d’alerte.

Dois-je investir de l’argent dans le MLM ?

Dans une entreprise MLM correcte, tu n’as pas à investir de grosses sommes. Le droit d’entrée est faible ou inexistant, et tu achètes les produits surtout parce que tu les utilises toi-même. Si l’on te demande un coûteux pack obligatoire dès le début, ralentis et demande pourquoi.

Quelle est la différence entre le MLM et le network marketing ?

Entre le MLM et le network marketing, il n’y a pas de différence. Les deux expressions, comme le marketing de réseau en français, désignent le même mode de vente par un réseau de collaborateurs indépendants. Certains disent network marketing simplement parce que le sigle MLM a moins bonne réputation.

Alors, est-ce pour toi ?

Le MLM n’est pas un miracle. Ce n’est pas non plus une arnaque. C’est un outil.

Et comme pour tout outil, cela dépend de qui le tient en main.

Avec une pelle, tu peux creuser les fondations d’une terrasse. Ou te la laisser tomber sur le pied.

Si tu veux voir comment je fais, demande une présentation privée. Tranquillement, sans engagement et sans pression.

Tom