MLM o marketing de afiliación: comparación honesta, con la tienda online propia

Quien quiere construir una terraza tiene tres opciones. Puede construirla él solo. Puede contratar a una empresa. O sumarse a una cuadrilla que construye cosas parecidas y que le ayude.

Ninguna es mala. Cada una pide algo distinto: tiempo, manos o paciencia.

Lo mismo ocurre cuando quieres emprender junto a tu trabajo. Solo que, en lugar de una terraza, decides entre el MLM, la afiliación y una tienda online propia.

Lo admito desde el principio: yo me dedico al marketing en red, así que soy parcial. Intentaré hacer una comparación honesta entre el MLM y el marketing de afiliación, y también con la tienda online propia. Incluido lo que no me gusta del MLM.

MLM frente a marketing de afiliación: ¿cuál es la diferencia?

La diferencia entre el MLM y el marketing de afiliación es que el MLM se apoya en recomendar y construir un equipo dentro de una sola empresa, mientras que el marketing de afiliación es recomendar por cuenta propia productos ajenos mediante un enlace único, sin equipo.

Explico las dos expresiones de forma sencilla.

MLM, o multi-level marketing, es una de las formas de venta directa (en inglés, direct selling). El colaborador recomienda los productos de una empresa y puede construir un equipo a su alrededor.

Marketing de afiliación es recomendar productos o servicios de vendedores ajenos. Recibes un enlace por el que la gente compra y el vendedor te paga por ello según lo acordado. No necesitas equipo para esto.

El concepto básico de MLM lo expliqué en el artículo principal ¿Qué es el MLM?.

¿Qué es la venta directa y el network marketing?

La venta directa (direct selling) es la venta de bienes o servicios directamente al cliente fuera de la tienda tradicional, por ejemplo en persona u online. El network marketing es su forma en la que, además, los colaboradores crean un equipo.

Es un pequeño lío de términos, así que lo desenredo:

• La venta directa es el término general.
• Network marketing, MLM y marketing en red significan en la práctica lo mismo.
• El marketing de afiliación no forma parte de la venta directa. Consiste en recomendar mediante un enlace, no en la venta personal.

Si te interesa dónde acaba el marketing en red honesto y empieza la pirámide prohibida, lee Cómo elegir una empresa de MLM.

MLM, afiliación o tienda online propia: ¿dónde está la diferencia en la práctica?

En la práctica, los tres modelos se diferencian sobre todo en cuánto inviertes al principio, cuánto tiempo exige, qué habilidades necesitas y si estarás solo. Ninguno es un regalo, solo pagas con otra moneda.

Comparación del MLM, el marketing de afiliación y la tienda online propia

Criterio	MLM	Marketing de afiliación	Tienda online propia
Costes de entrada	Por lo general más bajos, en empresas honestas la cuota es baja o inexistente.	Bajos, a menudo solo una web o un canal.	Los más altos: web, mercancía, almacén, publicidad.
Tiempo	De forma regular y a largo plazo, mucha comunicación con la gente.	Mucho tiempo para crear contenido y conseguir visitas.	El que más, incluida la operativa y la atención al cliente.
Habilidades	Comunicación, dirigir personas, paciencia.	Escribir, marketing, nociones de SEO o de redes sociales.	Marketing, finanzas, logística, técnica.
Equipo	Parte del modelo, puedes construirlo.	Normalmente trabajas solo.	Según la necesidad, a menudo lo pagas.
Riesgo	Resultado incierto, fama del sector, dependencia de una sola empresa.	Dependencia de condiciones y plataformas ajenas.	Riesgo financiero de la mercancía y de las inversiones.
Apoyo	Formación y equipo, pero solo si el patrocinador es bueno.	El apoyo suele ser limitado, sobre todo guías.	Eres el responsable de todo.

La tabla es una simplificación. La realidad depende de cada empresa y de cada persona.

¿Para quién es el MLM y para quién la afiliación?

El MLM es para quien quiere trabajar con gente y aprender de un equipo. La afiliación es para quien disfruta escribiendo o creando contenido y quiere ser independiente. La tienda online propia es para quien quiere control total y puede asumir una inversión mayor.

1. Valora el MLM si te gusta la gente, no te importa empezar despacio y quieres un equipo a tu alrededor. Yo soy introvertido y aun así encontré mi sitio. Me ayudó tener un sistema.
2. Valora la afiliación si sabes crear contenido, te gusta escribir o grabar y no quieres dirigir a nadie ni depender de nadie.
3. Valora la tienda online propia si tienes una idea, mercancía, paciencia para la operativa y un colchón para el primer periodo sin beneficios.

Para quienes temen acercarse a la gente, tengo una mirada aparte en el artículo Cómo acercarte a la gente en el MLM.

¿Qué riesgos tiene cada modelo?

Cada modelo tiene su riesgo y ninguno lo tiene nulo. El riesgo del MLM está en la fama del sector y en la calidad de la empresa, el de la afiliación en depender de condiciones ajenas y el de la tienda online en la inversión en mercancía y en la operativa.

En el MLM, cuida la ley. El sistema piramidal, en el que la compensación se paga sobre todo por conseguir a más gente, está prohibido en España por el artículo 24 de la Ley 3/1991, de Competencia Desleal, y por el artículo 23 de la Ley 7/1996, de Ordenación del Comercio Minorista.

La prohibición procede también de la directiva europea 2005/29/CE.

En la afiliación, atención a las condiciones de los programas, que pueden cambiar. En la tienda online, a la mercancía que no se vende.

Con honestidad, otra vez: en ningún modelo te garantiza nadie el resultado. Quien lo promete no dice la verdad.

¿Cómo elegir el modelo adecuado?

El modelo adecuado elígelo según lo que sabes hacer, el tiempo que puedes dedicar y lo que puedes perder. Empieza por el menor riesgo y no te endeudes por ninguno de ellos.

1. Anota lo que sabes hacer y lo que te gusta. ¿La gente, escribir, los números, crear?
2. Fija un marco de tiempo. ¿Cuántas horas a la semana encuentras de verdad?
3. Fija un tope. Una cantidad que puedes perder sin que pase nada.
4. Prueba en pequeño. Antes de comprometerte, prueba un mes en modo ensayo.
5. Pregunta a alguien que lo haga. No a quien quiere captarte.

Preguntas frecuentes

¿Es mejor el MLM que el marketing de afiliación?

Ninguno es mejor en general, cada uno le encaja a alguien distinto. El MLM les va bien a quienes quieren trabajar con gente y tener el apoyo de un equipo. La afiliación les va bien a los creadores de contenido independientes. Depende de tus habilidades, de tu tiempo y de tu disposición a arriesgar.

¿Es el network marketing lo mismo que el MLM?

Sí, network marketing, MLM y marketing en red designan en la práctica la misma forma de venta a través de una red de colaboradores independientes. La sigla MLM significa multi-level marketing. Algunas personas eligen la expresión network marketing porque la sigla MLM tiene peor fama.

¿Qué es mejor: el MLM o una tienda online propia?

Depende de lo que quieras y de lo que puedas invertir. La tienda online propia da control total sobre la mercancía y los precios, pero exige una inversión mayor y mucho trabajo. El MLM suele tener una entrada más baja y el apoyo de un equipo, pero dependes de una sola empresa.

¿Es legal el marketing de afiliación?

Sí, el marketing de afiliación es una forma legal de recomendar productos. Pero debes indicar con claridad que recomiendas a cambio de una compensación y cumplir las normas de consumo y las condiciones del programa. Las reseñas engañosas o la publicidad encubierta infringen las reglas.

¿Puedo combinar el MLM con la afiliación o una tienda online?

Combinar se puede casi todo, pero antes lee el contrato con la empresa. Algunas empresas de marketing en red tienen reglas sobre cómo y dónde puedes ofrecer los productos. Además, hacer dos cosas a fondo a la vez no suele ser posible, así que empieza por una y añade la otra cuando la primera esté en marcha.

Entonces, ¿qué elijo?

Una terraza se puede construir de tres maneras. Lo importante es que sepas cómo has decidido y por qué.

Yo elegí el equipo. Con la pala todo es sencillamente más alegre.

Si te interesa ver cómo es un marketing en red en el que se dirige con educación y no se presiona a nadie, pide una presentación privada. Sin compromiso y sin presión.

Fuentes

• Ley 3/1991, de 10 de enero, de Competencia Desleal (artículo 24)
• Ley 7/1996, de 15 de enero, de Ordenación del Comercio Minorista (artículos 22 y 23)
• Directiva 2005/29/CE sobre las prácticas comerciales desleales

Tom