MLM, affiliation ou boutique en ligne ? Une comparaison honnête

Celui qui veut construire une terrasse a trois possibilités. Il peut la construire lui-même. Il peut engager une entreprise. Ou se joindre à une équipe qui construit des choses semblables et qui l’aidera.

Aucune n’est mauvaise. Chacune demande autre chose : du temps, des bras ou des nerfs.

Il en va de même quand tu veux entreprendre à côté de ton travail. Sauf qu’à la place d’une terrasse, tu hésites entre le MLM, l’affiliation et ta propre boutique en ligne.

Dès le début, je l’avoue : je fais moi-même du marketing de réseau, donc je ne suis pas neutre. Je vais essayer une comparaison honnête entre MLM, affiliation et boutique en ligne. Y compris ce qui ne me plaît pas dans le MLM.

MLM ou affiliation : quelle est la différence ?

La différence entre le MLM et l’affiliation est que le MLM repose sur la recommandation et la construction d’une équipe au sein d’une seule entreprise, alors que l’affiliation est la recommandation autonome de produits d’autres vendeurs via un lien unique, sans équipe.

J’explique les deux mots simplement.

Le MLM, ou multi-level marketing, est l’une des formes de la vente directe (en anglais direct selling). Le collaborateur recommande les produits d’une entreprise et peut bâtir une équipe autour de lui.

L’affiliation est la recommandation de produits ou de services d’autres vendeurs. Tu reçois un lien par lequel les gens achètent, et le vendeur te verse quelque chose selon l’accord convenu. Tu n’as pas besoin d’équipe pour cela.

La notion de base du MLM, je l’ai détaillée dans l’article principal Qu’est-ce que le MLM ?.

Qu’est-ce que la vente directe et le network marketing ?

La vente directe (direct selling) est la vente de biens ou de services directement au client, en dehors d’un magasin classique, par exemple en personne ou en ligne. Le network marketing en est une forme où les collaborateurs bâtissent en plus une équipe.

C’est un peu la confusion des termes, alors je la démêle :

• La vente directe est le terme général.
• Network marketing, MLM et marketing de réseau signifient la même chose en pratique.
• L’affiliation ne fait pas partie de la vente directe. Il s’agit de recommandation par lien, pas de vente en personne.

Si tu veux savoir où s’arrête un marketing de réseau honnête et où commence la pyramide interdite, lis Comment choisir une entreprise MLM.

MLM, affiliation ou boutique en ligne : où est la différence en pratique ?

En pratique, les trois modèles diffèrent surtout par ce que tu investis au départ, le temps qu’ils demandent, les compétences dont tu as besoin et le fait que tu seras seul ou non. Aucun n’est gratuit, tu paies simplement dans une autre monnaie.

Comparaison du MLM, de l’affiliation et d’une boutique en ligne à soi

Critère	MLM	Affiliation	Boutique en ligne à soi
Coûts de départ	Généralement plus faibles, pour les entreprises honnêtes un droit d’entrée faible ou inexistant.	Faibles, souvent seulement un site ou un canal.	Les plus élevés : site, marchandises, stock, publicité.
Temps	Régulièrement et sur la durée, beaucoup de communication avec les gens.	Beaucoup de temps pour créer du contenu et obtenir du trafic.	Le plus de temps, y compris l’exploitation et le service client.
Compétences	Communication, direction de personnes, patience.	Écriture, marketing, bases du référencement ou des réseaux sociaux.	Marketing, finances, logistique, technique.
Équipe	Fait partie du modèle, tu peux la bâtir.	En général, tu travailles seul.	Selon les besoins, souvent tu la paies.
Risque	Résultat incertain, réputation du secteur, dépendance à une seule entreprise.	Dépendance aux conditions et aux plateformes des autres.	Risque financier lié aux marchandises et aux investissements.
Soutien	Formations et équipe, mais seulement si le parrain est bon.	Le soutien est généralement limité, surtout des tutoriels.	Tu es seul responsable de tout.

Le tableau est une simplification. La réalité dépend de l’entreprise concernée et de la personne concernée.

À qui s’adresse le MLM et à qui l’affiliation ?

Le MLM s’adresse à celui qui veut travailler avec les gens et apprendre d’une équipe. L’affiliation s’adresse à celui qui aime écrire ou créer du contenu et veut être autonome. Une boutique en ligne à soi s’adresse à celui qui veut un contrôle total et supporte un investissement plus élevé.

1. Envisage le MLM si tu aimes les gens, que cela ne te gêne pas de démarrer lentement et que tu veux une équipe autour de toi. Je suis introverti et j’y ai pourtant trouvé ma place. Avoir un système m’a aidé.
2. Envisage l’affiliation si tu sais créer du contenu, que tu aimes écrire ou filmer et que tu ne veux ni diriger personne ni dépendre de quelqu’un.
3. Envisage une boutique en ligne à toi si tu as une idée, des marchandises, la patience pour l’exploitation et une réserve pour la première période sans bénéfice.

Pour ceux qui ont peur d’aborder les gens, j’ai une approche à part dans l’article Comment aborder les gens en MLM.

Quels sont les risques de chaque modèle ?

Chaque modèle a son risque et aucun n’est nul. Le risque du MLM tient à la réputation du secteur et à la qualité de l’entreprise, celui de l’affiliation à la dépendance aux conditions d’autrui et celui de la boutique en ligne à l’investissement dans les marchandises et l’exploitation.

Pour le MLM, surveille la loi. En France, l’article L121-15 du Code de la consommation interdit le système pyramidal, où l’on rémunère surtout le recrutement d’autres personnes.

Cette interdiction découle aussi de la directive européenne 2005/29/CE.

Pour l’affiliation, attention aux conditions des programmes, qui peuvent changer. Pour la boutique en ligne, aux marchandises qui ne se vendent pas.

Honnêtement, encore une fois : dans aucun modèle personne ne te garantit un résultat. Celui qui le promet ne dit pas la vérité.

Comment choisir le bon modèle ?

Choisis le bon modèle d’après ce que tu sais faire, le temps que tu peux y consacrer et ce que tu peux te permettre de perdre. Commence par le plus petit risque et ne t’endette pour aucun d’eux.

1. Note ce que tu sais faire et ce que tu aimes. Les gens, l’écriture, les chiffres, la création ?
2. Fixe un cadre de temps. Combien d’heures par semaine peux-tu vraiment trouver ?
3. Fixe un plafond. Une somme que tu peux perdre sans que ce soit grave.
4. Essaie à petite échelle. Avant de t’engager, fais un essai à blanc pendant un mois.
5. Demande à quelqu’un qui le fait. Pas à celui qui veut te recruter.

Questions fréquentes

Le MLM est-il mieux que l’affiliation ?

Aucun des deux n’est meilleur en général, chacun convient à quelqu’un d’autre. Le MLM convient à ceux qui veulent travailler avec les gens et avoir le soutien d’une équipe. L’affiliation convient aux créateurs de contenu autonomes. Cela dépend de tes compétences, de ton temps et de ta volonté de prendre des risques.

Le network marketing est-il la même chose que le MLM ?

Oui, network marketing, MLM et marketing de réseau désignent en pratique le même mode de vente par un réseau de collaborateurs indépendants. Le sigle MLM signifie multi-level marketing. Certaines personnes choisissent le mot network marketing parce que le sigle MLM a moins bonne réputation.

Qu’est-ce qui est mieux : le MLM ou une boutique en ligne à soi ?

Cela dépend de ce que tu veux et de ce que tu peux investir. Une boutique en ligne à toi donne le plein contrôle sur les marchandises et les prix, mais demande un investissement plus élevé et beaucoup de travail. Le MLM a généralement un coût d’entrée plus faible et le soutien d’une équipe, mais tu dépends d’une seule entreprise.

L’affiliation est-elle légale ?

Oui, l’affiliation est un mode légal de recommandation de produits. Tu dois toutefois indiquer clairement que tu recommandes contre rémunération et respecter les règles du droit de la consommation ainsi que les conditions du programme. Les avis trompeurs ou la publicité cachée enfreignent les règles.

Puis-je combiner MLM et affiliation ou boutique en ligne ?

On peut tout combiner, mais lis d’abord ton contrat avec l’entreprise. Certaines entreprises de réseau ont des règles sur la façon et l’endroit où tu peux proposer les produits. Faire deux choses à fond en même temps n’est en outre généralement pas possible, alors commence par une et ajoute l’autre quand la première est lancée.

Alors, que choisir ?

Tu peux construire une terrasse de trois façons. L’important est que tu saches comment tu as décidé et pourquoi.

Moi, j’ai choisi l’équipe. Avec une pelle, c’est simplement plus joyeux.

Si tu veux savoir à quoi ressemble un marketing de réseau où l’on dirige avec respect et où l’on ne pousse personne, demande une présentation privée. Sans engagement et sans pression.

Sources

• Code de la consommation, article L121-15 (Légifrance)
• Directive 2005/29/CE sur les pratiques commerciales déloyales (EUR-Lex)

Tom